O Józefie Hieronimie Retingerze niektórzy historycy mówią - postać kontrowersyjna, inni - zdrajca. Był latoroślą krakowskiej rodziny prawniczej. Ojciec jego stawał w najpoważniejszych sprawach Władysława Zamoyskiego. Zamoyski wiedziony wdzięcznością zaopiekował się Józefem, wysłał go do Paryża do szkoły nauk politycznych, a co najważniejsze wprowadził w środowiska europejskich elit. Retinger w kwestii zawierania pożytecznych znajomości okazał się mistrzem nad mistrzami. Jego opiekunem w Anglii został Józef Conrad, a w Meksyku prezydent tego kraju. W polityce krajowej opowiedział się zdecydowanie przeciw sanacji i zawarł - jak się okazało - niezwykle mocną przyjaźń z generałem Sikorskim. Po wrześniowym dramacie natychmiast wszedł u boku generała do czynnej polityki i kiedy kapitulowała Francja skontaktował Sikorskiego z Churchilem. Obaj mężowie stanu przypadli sobie do gustu. Przyszedł jednak czas wojennego przełomu. Sowieci parli naprzód, stało się jasne, że Polska padnie ich łupem. Retinger wystąpił z pomysłem świadomego oddania Sowietom ziem wschodnich, a w zamian wyjednania gwarancji niepodległości. Zyskał poparcie Anglików dla tego pomysłu i w tajemnicy przed polskim kierownictwem wojskowym w Anglii skoczył na spadochronie do kraju. Jednak jego misja nie uszła uwagi polskiego wywiadu i w ślad za Retingerem poszła do kraju instrukcja "Powstrzymać albo zlikwidować". Szef wywiadu AK wprowadził swojego człowieka do lokalu, w którym w Polsce bazował Retinger, z zadaniem otrucia go. Koniec końców emisariusz przeżył, ale jego misja nie przyniosła żadnych owoców. W Polsce AK realizowała już plan Powstania Powszechnego.