Książka Alfreda Wahla ma ambicję – by użyć formuły historyka Petera Reichela – spisać „ „drugą historię” narodowego socjalizmu”, czyli historię nazizmu po nazizmie w Niemczech Zachodnich po roku 1945.

Książka opisuje najpierw przeszkody, na jakie do 1949 r., tj. w okresie okupacji, napotkała prowadzona i kontrolowana przez Aliantów denazyfikacja. Następnie autor opisuje politykę rządu Konrada Adenauera, która - jak próbuje dowieźć autor - naznaczona była pobłażliwością wobec byłych nazistów, jak i ciągłością personelu. Wg Wahla pozwoliło to zapewnić wyjątkową długowieczność politycznym i administracyjnym kadrom zarówno w sektorze gospodarki, kultury jak i administracji państwowej. Poprzez tą analizę można zrozumieć, do jakiego stopnia obecność przeszłości (Vergangenheitsbewältigung) po pierwsze odciska swoje piętno na codzienności najludniejszej i najbogatszej europejskiej demokracji oraz wciąż wpływa na kształt jej kultury politycznej, jak i świadomości zbiorowej.

O autorze:

Alfred Wahl, za młodu piłkarz, jest emerytowanym wykładowcą historii współczesnej na Uniwersytecie w Metzu. Opublikował m.in.: „L’Allemagne de 1918 - 1945”, „Histoire de la RFA”, „Les forces politiques en Allemagne, XIXe–XXe siecles”.
Niniejszy polski przekład pozwala zapoznać się z francuskim punktem widzenia na kwestię pamięci o II wojnie swiatowej i jej konsekwencjach społecznych w samych Niemczech. Każe również zastanowić się nad możliwościami przemiany ustrojowej bez wykorzystania kadr i elit poprzedniego ustroju.