Kazimierz Smoleń do obozu Auschwitz trafił w jednym z pierwszych transportów za działalność konspiracyjną. Otrzymał numer 1327 później więziony był także w Mauthausen. Po wojnie pracował w Głównej Komisji Badania Zbrodni Hitlerowskich w Polsce. Występował jako świadek i rzeczoznawca w wielu procesach nazistowskich zbrodniarzy.
Był współtwórcą i pierwszym dyrektorem Państwowego Muzeum Auschwitz-Birkenau, a także długoletnim sekretarzem generalnym i wiceprzewodniczącym Międzynarodowego Komitetu Oświęcimskiego.
