Nowy Rok to nie nowoczesny wymysł kalendarza ani efekt decyzji Juliusza Cezara, lecz jedno z najstarszych świąt w historii ludzkości. Obchodzono go tysiące lat temu w Sumerze, Egipcie, Grecji i Rzymie – często w innych porach roku, z udziałem bogów, rytuałów przejścia, ognia, a nawet krwawych ofiar. To, co dziś kojarzy się z toastem i fajerwerkami, pierwotnie było momentem granicznym między starym a nowym porządkiem świata.