Dziewięć białych liter usytuowanych na wzniesieniu Miasta Aniołów to znak, który wrósł w pejzaż Hollywood, stanowiąc jedną z najpopularniejszych atrakcji Stanów Zjednoczonych. Początkowo napis miał górować nad Los Angeles jedynie przez półtora roku, jednak rozwój amerykańskiej kinematografii sprawił, że z czasem stał się nieodłącznym symbolem miasta i od lat przyciąga tłumy turystów.
Najbardziej rozpoznawalny znak w Hollywood, czyli Hollywood Sign, został zaprojektowany przez Thomasa Fiska Goffa i usytuowany na południowym zboczu góry Lee w Los Angeles w Kalifornii dokładnie 13 lipca 1923 r.
Znak rozpoznawczy Fabryki Snów
Sto lat temu napis z białych liter, który do dziś stanowi symbol Miasta Aniołów, był dłuższy o cztery znaki, by promować budowane w pobliżu osiedle mieszkaniowe Hollywoodland. Z czasem punkt orientacyjny umieszczony w łańcuchu niewysokich gór Santa Monica stał się również synonimem amerykańskiego przemysłu filmowego.
Hollywood to najpopularniejsza dzielnica Los Angeles, w której od lat zatrzymują się największe gwiazdy kina. To właśnie tutaj znajduje się Dolby Theatre (kiedyś Kodak Theatre), w którym odbywa się coroczna gala wręczenia Oscarów.
Oświetlony szyld reklamowy
Hollywood Sign mierzy 14 metrów wysokości i 110 metrów długości. Pierwotnie składał się z 13 znaków, które służyły za reklamę całkiem nowej inwestycji deweloperskiej. W pierwszych latach napis był podświetlany przez cztery tysiące żarówek, które wkrótce stały się celem miejscowych złodziei. Mimo to znak z czasem odzyskał dawny blask, głównie dzięki sławie Hollywood, która wzrastała wraz z popularyzacją amerykańskiego kina. W 1949 roku słowo zostało skrócone do dziewięciu liter, które razem stanowią określenie najpopularniejszej dzielnicy Los Angeles.
Wandalizm i odnowa
Napis „Hollywood” przez lata nie był szczególnie konserwowany, choć nie było trudno się na niego wspiąć. Niestety z tego powodu na wzniesieniu dochodziło do częstych kradzieży i uszkodzeń słynnych białych liter. W latach 70. napis został prawie całkowicie zniszczony, wobec czego w 1978 r. podjęto decyzję o wyburzeniu ostatnich liter i zastąpienia ich nowymi, które widnieją nad miastem po dzień dzisiejszy. Konstrukcję z drewna i metalu wymieniono bowiem na stal, co zdecydowanie poprawiło jej trwałość.
Odbudowanie symbolu Hollywood było możliwe dzięki darowiźnie przekazanej m.in. przez Hugh Hefnera, Alice Coopera czy Andy’ego Williamsa. Od czasu renowacji lokalne władze zaczęły zabezpieczać teren otaczający Hollywood Sign, chcąc uniknąć powtórnych zniszczeń napisu. Dziś wizytówkę Los Angeles można podziwiać jedynie z miejsc u podnóży wzgórza lub ze skał górujących nad jego literami.
Na ratunek symbolu Miasta Aniołów
Stosunkowo niedawno, bo jeszcze w 2010 r., poinformowano, że napis „Hollywood” zostanie całkowicie zdemontowany, a na jego miejscu powstanie luksusowe osiedle mieszkaniowe. Taki pomysł jednak nie przypadł do gustu mieszkańcom Kalifornii, wobec czego zorganizowano akcję „Save the Peak” („Ratuj szczyt”), w którą zaangażowały się największe gwiazdy kina. Dzięki pomocy Hugh Hefnera (ponownie), a także Stevena Spielberga, Toma Hanksa i Arnolda Schwarzeneggera zebrano ponad 12 milionów dolarów, co pozwoliło na wykupienie terenu od spółki z Chicago, która była dotychczasowym właścicielem podłoża symbolu Hollywood.
Hollywood w Polsce
Mamy dobrą wiadomość dla tych, którzy marzą o zdjęciu na tle napisu „Hollywood”, ale nie mogą pozwolić sobie na wyprawę za ocean. Niemal identyczny znak rozciąga się niedaleko Szastarki w województwie lubelskim. Replika symbolu Los Angeles umieszczona jest na skarpie obok drogi przy wjeździe do wsi od strony Słodkowa.
