Nagrodzony Oscarem kryminał „Śmierć na Nilu”, nakręcony w 1978 r. przez Johna Guillermina, jest przez krytyków uznawany za drugą – po „Morderstwie w Orient Expressie” – najlepszą adaptację powieści Agathy Christie. Kultową produkcję, będącą jednocześnie kontynuacją obrazu Sidneya Lumeta z 1974 r., można obejrzeć obecnie w TVP VOD.
Linnet Ridgeway (Lois Chiles) jest zamożną dziedziczką majątku swojego ojca, która zgadza się zatrudnić narzeczonego swojej przyjaciółki Jackie (Mia Farrow) w charakterze zarządcy rodzinnej posiadłości. Wkrótce Simon Doyle (Simon MacCorkindale) z wzajemnością zakochuje się w swojej pracodawczyni i żeni się z nią, po burzliwych zalotach porzucając poprzednią ukochaną. Miesiąc miodowy para spędza w Egipcie, do którego w ślad za nimi przyjeżdża również rozzłoszczona i żądna zemsty Jackie.
Podczas długiego rejsu po Nilu kobieta zaczyna prześladować małżonków, a w trakcie jednej z kłótni strzela Simonowi w nogi, po czym zostaje odprowadzona do swojej kabiny. Następnego ranka okazuje się, że Linnet leży martwa w swoim pokoju. Na ścianie nad jej łóżkiem ktoś krwią namalował literę „J”, co wskazuje na Jackie, ale ma ona solidne alibi.
Jednocześnie prowadzący dochodzenie Hercules Poirot (Peter Ustinov) razem z pułkownikiem Race’em (David Niven) szybko odkrywają, że zamordowana nie cieszyła się zbytnią sympatią otoczenia i służby, a podejrzanych jest więcej, niż się pierwotnie wydawało. Wkrótce załoga wyławia z rzeki pistolet, którego użyto, aby zabić dziedziczkę. Broń owinięto w zakrwawioną chusteczkę, a następnie zamknięto w marmurowej popielniczce mającej ją pociągnąć na dno. Niebawem po jej odnalezieniu zamordowana zostaje kolejna osoba.
„Panowała tam serdeczna atmosfera”
Film Johna Guillermina powstał na bazie jednej z najlepszych i najbardziej poczytnych powieści Agathy Christie, mistrzyni kryminału, która stworzyła postać sławnego detektywa Herculesa Poirota. W ekranizacji zagrała cała plejada gwiazd, w tym – oprócz wymienionych już wcześniej aktorów – m.in. Bette Davis, Jane Birkin i Angela Lansbury. Reżyser zachwalał nawet dobór obsady.
„Bardziej doświadczeni ludzie stworzyli bardzo serdeczną atmosferę. Wcale nie byli niecierpliwi. Nigdy wcześniej nie pracowałem z Bette Davis. Powiedziano mi, że jest profesjonalistką, ale mało komunikatywną. Cóż, była absolutnym bastionem wsparcia i entuzjazmu. Podczas przerw obsada często siadała z boku i prowadziła wspaniałą rozmowę. Był świetny dowcip Ustinova i suchy humor Nivena. Jack Warden to bardzo zabawny człowiek, a Mia Farrow to bardzo rozrywkowa kobieta. To była grupa ludzi, którzy mogli razem ze sobą wypocząć” – opowiadał Guillermin w wywiadzie dla „Los Angeles Times” w 1978 r.
Ta dobra relacja między aktorami rekompensowała wszystkim trudy związane z kręceniem obrazu w Egipcie. Panowały tam wówczas nieznośne upały i duchota, a na dodatek łódź kilka razy wpadła na mieliznę. Mimo to reżyser po latach z wielkim sentymentem wspominał pracę na planie, a produkcja okazała się prawdziwym sukcesem. Oscara za kostiumy zdobył Anthony Powell, zaś sam film nominowany był do Złotego Globu.
RS
