W lipcu 1954 r. Jurij Gagarin usiadł za sterami samolotu, by odbyć pierwszy samodzielny lot. Po tym doświadczeniu zapragnął wzbić się do gwiazd, co też uczynił 12 kwietnia 1961 r. jako pilot misji kosmicznej Wostok 1. Po wejściu na orbitę okołoziemską złożył następujący meldunek: „Statek pracuje normalnie. W wizjerze widzę Ziemię. Wszystko przebiega według planu”. Jak to się stało, że Gagarin został pierwszym człowiekiem w kosmosie?