Zanim Ray Charles ukończył szkołę, był świadkiem utonięcia swojego brata, a nieco później zaczął tracić wzrok. Znakiem rozpoznawczym muzyka były ciemne okulary. Po śmierci Charlesa magazyn Rolling Stone umieścił go w pierwszej dziesiątce największych artystów wszech czasów. Pochodził z Georgii, a jego wersja „Georgia on My Mind” stała się hymnem tego stanu.