Obserwacja spalin wydobywających się z układu wydechowego pojazdu to jeden z najskuteczniejszych sposobów na wczesne wykrycie problemów z silnikiem. Prawidłowo funkcjonująca jednostka napędowa powinna produkować spaliny praktycznie bezbarwne. Gdy jednak z rury wydechowej wydobywa się dym o charakterystycznej barwie - białej, niebieskiej, szarej czy czarnej - może to sygnalizować różnorodne usterki wymagające szybkiej interwencji.