Rosja, początek XVIII wieku. Czasy Piotra Wielkiego. W Europie Zachodniej trwa epoka oświecenia. Ale Rosja zdaje się nie dostrzegać zachodzących na świecie zmian. Car Piotr postanawia zmienić ten stan rzeczy. Jego ambicją staje się budowa nowoczesnego państwa. Władca powołuje do życia Rosyjską Akademią Nauk. Na jego zaproszenie do Petersburga przybywają najwybitniejsi naukowcy z całej Europy. Ich celem jest dokładne zbadanie i opisanie ziem należących do cara. Uczeni, na czele z Witusem Beringiem przemierzają Syberię. Powstają drobiazgowe mapy wschodnich rubieży Rosji. Naukowcy stają się nowymi zdobywcami syberyjskich bezkresów. Rosja zostaje odkryta i zbadana. Imperium ujawnia swoje prawdziwe oblicze.