Początek filmu został zrealizowany w konwencji bajkowej powiastki: Pewnego razu była sobie mała dziewczynka, która... Ta dziewczynka miała wszystko, a kiedy wyrosła na śliczną, mądrą panienkę, zapragnęła innego życia. Sam reżyser Forest Whitaker nazwał swój film "historią księżniczki, która opuszcza pałac, by poznać świat i dowiedzieć się, kim jest naprawdę". Główna bohaterka to oczywiście tytułowa córka prezydenta Stanów Zjednoczonych, 18 - letnia Samantha MacKenzie. Dorastała w atmosferze ciągłej presji, pozbawiona nawet odrobiny prywatności. Strzeżona dzień i noc przez agentów i służby specjalne egzystowała w zaciszu Białego Domu, nigdy nie doświadczając prawdziwego życia. Jej ojciec, prezydent John MacKenzie, zajęty państwowymi sprawami i licznymi obowiązkami, rzadko spędzał czas z córką. Nadszedł jednak czas, kiedy Samantha postanawia wyrwać się z tego zamkniętego kręgu, chce poznać inny świat i innych ludzi. Opuszcza Biały Dom, by rozpocząć studia w college’u w Kalifornii. Po raz pierwszy w życiu czuje, że jest samodzielna i może zachowywać się jak jej rówieśnice na całym świecie. Dzieli pokój w akademiku z seksowną Mią, która ma wokół siebie pełno adoratorów. Dziewczyna nie zabiega o przyjaźń z Samanthą, przez którą mogą być tylko same kłopoty. Obawia się, że przy córce prezydenta nie zazna prawdziwego studenckiego życia. Nie kryje więc, że chce zmienić współlokatorkę, bo wokół Samanthy cały czas kręcą się dwaj ochroniarze. Podczas studenckiej zabawy dochodzi do nieprzyjemnego incydentu, kiedy wskutek błędnej oceny sytuacji, agenci atakują młodzież. Wtedy Samantha wymusza na ojcu, by pozbył się kłopotliwych stróżów. Na tej samej uczelni studiuje James, który zaprzyjaźnia się z Samanthą i wcale nie traktuje jej specjalnie tylko dlatego, że jest córką prezydenta kraju, co bardzo jej opowiada. Ale dziewczyna nie ma pojęcia, że udający studenta chłopak jest w rzeczywistości agentem jej ojca i został specjalnie zaangażowany do ochrony Samanthy. Prezydencki plan przebiega gładko, dopóki James nie zakocha się w dziewczynie, zresztą z wzajemnością. Samantha obdarza chłopaka uczuciem do czasu, gdy wychodzi na jaw, kim jest on naprawdę. Co zatem okaże się silniejsze, uczucie czy urażona duma?