Tytuł obrazu odwołuje się do upadku Smoleńska 30 lipca 1514 r. , kiedy to wojewoda smoleński - z powodu braku odsieczy - skapitulował przed wojskami Wielkiego Księstwa Moskiewskiego. Wydarzenia te miały miejsce podczas wojny litewsko - moskiewskiej 1512 - 1522. Historię obrazu, który powstał w 1862 r. a od 1924 r. znajduje się w zbiorach Muzeum Narodowego w Warszawie, przybliżają artysta plastyk Anna Sobol i historyk Andrzej Smoliński.