"Zaiste, osobliwy to film biograficzny, powstały jakby na przekór nie tylko formule gatunku, ale i przyzwyczajeniom widowni. Pozbawiony patosu, znamion sensacyjności, a dramatyczny, rozlewny, wyciszony (...) A przecież mimo to - inaczej: właśnie dlatego - wzbudzający sympatię i dający satysfakcję" - pisał branżowy "Ekran" po premierze kinowej wersji filmu Ewy i Czesława Petelskich. Biograficzną opowieść o życiu i pracy Mikołaja Kopernika zrealizowano w koprodukcji z kinematografią ówczesnej NRD. Twórcy filmu zadbali o rzetelną dokumentację historyczną i oddanie klimatu epoki. Pierwsza część serialu przypomina lata młodzieńcze wielkiego astronoma - okres studiów w Akademii Krakowskiej, następnie w Bolonii, Padwie i Ferrarze. Alma Mater wita w swoich progach studenta inteligentniejszego od profesorów, buntującego się przeciw rutynie umysłowej uczonych. Lata spędzone we Włoszech to czas dojrzewania rewolucyjnej teorii Kopernika. Młody uczony zdaje sobie sprawę z nieuchronności konfliktu z oficjalną nauką i Kościołem.