Akcja filmu rozgrywa się w przyszłości, w roku 2044. Ameryka po katakliźmie. Postapokaliptyczną atmosferę potęgują efekty specjalne, świetna muzyka i mroczne zdjęcia. Wyniszczony kraj samotnie przemierza na piechotę Eli, odznaczający się niezwykłą odpornością, siłą i znajomością sztuk walki. Mierzy się z dziką przyrodą, odpiera ataki rozbójników. Poszukując wody dociera do kompletnie zrujnowanego miasteczka, którym rządzi okrutny Bill Carnegie, pragnący zawładnąć ludzkością. Poszukuje tajemniczej księgi, której jego poplecznikom do tej pory nie udało się odnaleźć. Kiedy w miejscowym barze na Eliego napada zgraja motocyklowych zbirów, ten z łatwością wszystkich zabija, czym imponuje Carnegiemu. Przybysz odmawia jednak przyłączenia się do tyrana. Wściekły Carnegie przetrzymuje go pod strażą. Tej nocy odkrywa, że Eli ma tajemniczą księgę, którą zamierza odebrać siłą. Ale i tym razem Eli rozprawia się z napastnikami. Kontynuuje swoją podróż na zachód, wciąż pilnie strzegąc księgi, by w końcu ukryć ją w bezpiecznym miejscu. W niej bowiem jest zawarta wiedza, która może ocalić ludzkość. Walka dobra ze złem wciąż trwa.