Oscar za rolę drugoplanową dla Tildy Swinton oraz nominacje do nagrody za najlepszy film, dla aktora pierwszoplanowego George’a Clooneya, drugoplanowego Toma Wilkinsona, za muzykę oraz za reżyserię i scenariusz dla Tony’ego Gilroya. Tytułowy bohater Michael Clayton (George Clooney) to doświadczony prawnik, który ma szerokie znajomości i wiele spektakularnych sukcesów na swym koncie. Blisko pięćdziesięcioletni Clayton uchodzi za jednego z najlepszych adwokatów w Nowym Jorku, choć w karierze znacznie przeszkadza mu skłonność do hazardu. W dużej kancelarii adwokackiej zajmuje się głównie wysoko postawionymi klientami, którzy mają sporo na sumieniu i trzeba wyciszyć niepotrzebny rozgłos wokół nich. Tym razem ma za zadanie oczyścić z zarzutów koncern chemiczny oskarżony o zanieczyszczanie środowiska. Po 17 latach dobra passa Michaela Claytona się kończy. W jego samochodzie wybucha bomba. Dają znać o sobie żądni zemsty ludzie, którym prawnik ewidentnie zaszkodził. Michaela czekają najgorsze dni w karierze.