Były agent Oddziału Sił Specjalnych armii Stanów Zjednoczonych, Aaron Hallam, większość swojej kariery poświęcił na organizowanie tajnych operacji i zamachów na zlecenie rządu. Został odznaczony za służbę podczas wojny w Kosowie. Był świadkiem najgorszych okrucieństw, a ciężkie przeżycia doprowadziły go na skraj załamania psychicznego. Dziś jest wrakiem człowieka. Targany traumatycznymi wspomnieniami, nie umie żyć normalnie. Jest uzależniony od zabijania odkąd poznał zapach krwi w Kosowie. Kiedy w lasach w Oregonie natyka się na dwóch myśliwych wyposażonych w najnowocześniejsze strzelby, drwi z nich, że z takim sprzętem do polowania nie zasługują na miano prawdziwych łowców zwierzyny. Próbują pozbyć się szaleńca i nie wchodzić mu w drogę, ale on jest sprytniejszy i zastawia na nich śmiertelną pułapkę. Obaj myśliwi giną. Tymczasem L. T Bonham (Tommy Lee Jones), były cywilny instruktor sił specjalnych, który kiedyś szkolił prawdziwe maszyny do zabijania, dziś żyje samotnie z dala od cywilizacji w kompletnej głuszy lasów Kolumbii Brytyjskiej. Paradoksalnie sam nigdy nikogo nie zabił, choć uczył zabijać. Teraz otrzymuje zadanie schwytania Hallama, swego byłego ucznia. Bonham przyjmuje wyzwanie. Dochodzi do konfrontacji.