Film twórcy "Brudnego Harry'ego" opowiada o sensacyjnej ucieczce z zakładu karnego Alcatraz, które przez wiele lat uchodziło za miejsce, skąd nie ma odwrotu. Na niewielkiej wyspie w zatoce San Francisco słynne więzienie federalne o zaostrzonym rygorze istniało w latach 1934 - 1963. Tu trafiali najgroźniejsi i najpilniej strzeżeni skazańcy, wśród nich był m.in. Al Capone. W całej historii Alcatraz było wielu śmiałków, którzy na próżno próbowali brawurowych ucieczek. W końcu trzem więźniom udało się skruszyć solidne mury niezdobytej dotąd twierdzy. Właśnie o nich opowiada film Donalda Siegela. Za podstawę scenariusza posłużyła powieść J. Campbella Bruce'a, w której autor opisał dramatyczną historię. Jeden z najsłynniejszych dramatów więziennych przeszedł już do historii kina jako film kultowy. "Ucieczka z Alcatraz" to, po "Brudnym Harrym", kolejne dzieło powstałe we współpracy Dona Siegela z Clintem Eastwoodem, któremu krytyka wystawiła najwyższe oceny, uznając film za jeden z ciekawszych w amerykańskiej produkcji lat 70. Bohater "Ucieczki z Alcatraz", Frank Morris (Clint Eastwood), zostaje w 1960 roku przewieziony do najcięższego z amerykańskich zakładów karnych, uznawanego za najlepiej strzeżone więzienie świata. Poprzednio wielokrotnie próbował ucieczek, tym razem jednak ma niewielkie szanse na pokonanie wszystkich zabezpieczeń na wyspie. Sadystyczny naczelnik zakładu (Patrick McGoohan) chełpi się swymi osiągnięciami przed nowicjuszem w Alcatraz. Poddany surowej dyscyplinie i rygorowi Frank nieprzerwanie myśli o ucieczce. Choć pomysł wydaje się szalony, postanawia wcielić go w życie. W swój plan wtajemnicza braci Johna i Clarence'a Anglinów (Fred Ward, Jack Thibeau), dawnych kompanów, którzy również zostali umieszczeni w Alcatraz. Żmudne przygotowania do ucieczki trwają długo. Po dwóch latach pobytu za kratkami dla Franka i jego "wspólników" wybija godzina zero. Więźniowie wydostają się na zewnątrz przez wydrążony w ścianie otwór. Wypływają w morze na tratwie uplecionej z nieprzemakalnych płaszczy. Od tej pory ślad po nich ginie. Zdaniem władz więziennych, przepadli w zdradzieckich nurtach wody. Zorganizowane na szeroką skalę poszukiwania uciekinierów nie przyniosły żadnych rezultatów. Nie odnaleziono ich ani żywych ani martwych. Dwanaście miesięcy później, w roku 1963, słynne więzienie Alcatraz zostało zamknięte.