Główny wątek fabularny filmu koncentruje się na tytułowym wirtuozie, którego występ terroryzuje snajper, obserwujący go z ukrycia. Tom Selznick był obiecującym pianistą, stał u progu światowej kariery, przeżył jednak kryzys. Nie mogąc przezwyciężyć tremy, wycofał się z koncertowania przed szeroką publicznością. Po pięciu latach milczenia decyduje się na wielki come back. Pierwszy występ w wypełnionej po brzegi sali koncertowej w Chicago, dedykluje swemu zmarłemu mentorowi, pianiście i kompozytorowi Patrickowi Godureaux. Toma wspiera jego żona Emma, aktorka i piosenkarka, która zresztą zachęciła go do koncertowania. Tuż przed koncertem bileter wręcza Selznickowi zeszyt nutowy. Podczas występu Tom odkrywa kartkę, na której ktoś napisał: "zagrasz choć jedną fałszywą nutę, zginiesz". Początkowo jest przekonany, że, to głupi żart. Ale sytuacja staje się coraz bardziej napięta. Kiedy ginie jego przyjaciel, Wayne, który był na widowni, a potem kolejne osoby, Tom uświadamia sobie, że jego życie jest w niebezpieczeństwie i ma do czynienia z szaleńcem, którego już nic nie powstrzyma przed zabijaniem.