Zrealizowana z ogromnym rozmachem i w doborowej obsadzie ekranizacja epopei historycznej Lwa Tołstoja z 1869 r. Zdjęcia do filmu realizowano w 11 studiach w różnych krajach. Scenę bitwy pod Berezyną nakręcono w północnych Włoszech, pożar Moskwy - w Jugosławii. Reżyser King Vidor, twórca m.in. "Wzgardzonej", "Pojedynku w słońcu", "Salomona i królowej Saby", "Wielkiej parady", "Ruby Gentry" czy "Nocy weselnej", początkowo nakręcił ponad 6 - godzinną wersję filmu. Ze względów dystrybucyjnych skrócił go później do 3 godz. 15 min. Niektóre ujęcia, m.in. część zdjęć bitwy pod Berezyną, z marszałkiem Kutuzowem i cesarzem Napoleonem oraz rozgrywające się w domu Bołkońskich, zrealizował włoski reżyser Mario Soldati. Za całość odpowiadał jednak Vidor i to on otrzymał w 1956 r. nominację do Oscara za reżyserię "Wojny i pokoju". Amerykański twórca dość swobodnie potraktował literackie tworzywo, kładąc większy nacisk na sceny walk niż losy jednostek. Główną bohaterką wydarzeń uczynił Nataszę Rostową (w tej roli znakomita Audrey Hepburn), skracając lub nawet z konieczności całkowicie eliminując wiele innych wątków. Moskwa 1805 r. Syn hrabiego Cyryla Biezuchowa, Piotr, poznaje Nataszę Rostową, dziewczynę pełną wdzięku i radości życia. Zakochuje się w niej, ale ona nie dostrzega uczuć poczciwego i niezbyt urodziwego młodzieńca. Przyjaciel Piotra, młody książę Andrzej Bołkoński, ranny w bitwie pod Austerlitz, wraca do kraju. Jego żona, Liza, umiera w połogu, wydawszy na świat syna. Zrozpaczony Andrzej oddala się od życia towarzyskiego i tylko przypadkiem poznaje Nataszę. Oboje zakochują się w sobie i młody książę oświadcza się dziewczynie. Ale gdy Napoleon uderza na Rosję i Andrzej ponownie rusza na front, Natasza ulega zwodniczemu urokowi Anatola Kuragina. Gotowa jest z nim uciec. Dopiero Piotr informuje ją o rzeczywistych zamiarach żonatego podrywacza. Piotr żeni się z księżną Heleną Kuraginą, ale ta, nie mogąc przyzwyczaić się do życia na wsi, niebawem go porzuca, wywołując skandal towarzyski. Walki zbliżają się do stolicy. Kutuzow, który wcześniej stawił zdecydowany opór pod Borodino, wycofuje się z pola bitwy i decyduje się oddać Moskwę w ręce wroga. Na wieść o zbliżającej się armii francuskiej Piotr wyrusza na pole bitwy. Zdąża na czas, by wyratować ciężko rannego Andrzeja. Obaj wracają do stolicy. Nataszy udaje się pogodzić z ukochanym, ale Bołkoński umiera od odniesionych ran. Rodzina Rostowów opuszcza miasto, Piotr zostaje z zamiarem zamordowania cesarza Francuzów. Film nadawany w dwóch częściach.