Jeden z najbogatszych ludzi na świecie, potentat naftowy Jean Paul Getty, to skąpiec i twardziel. Nie uznaje żadnych kompromisów i układów. Tymczasem jego 16 - letni wnuk John Paul Getty III, zostaje uprowadzony w Rzymie przez zorganizowaną grupę przestępczą. Porywacze za uwolnienie chłopaka żądają 17 milionów dolarów okupu. Ale Getty jest nieprzejednany, nie ma zamiaru dogadywać się z przestępcami, nie zapłaci nawet marnego dolara. Zrozpaczona matka Johna, Gail, na próżno próbuje nakłonić teścia do zmiany zdania. Rozpoczyna się wyścig z czasem, bo porywacze tracą powoli cierpliwość. Niespodziewanie u Gail zjawia się tajemniczy mężczyzna, który podaje się za człowieka do zadań specjalnych.