Akcja biograficznej opowieści obejmuje młodzieńcze lata Jane Austen (1775 - 1817), córki pastora z angielskiej prowincji. W filmie zostało pokazane, jak romans młodziutkiej pisarki z Irlandczykiem Tomem Lefroyem wpłynął na jej późniejsze życie i twórczość. "Zakochaną Jane" otwiera scena sielskiego obrazka prowincjonalnej Anglii, gdzie wraz z rodziną mieszka 20-letnia bohaterka filmu. Tę uzdolnioną, obdarzoną przenikliwym umysłem dziewczynę rozpiera wręcz energia, chce żyć i czerpać z tego życia to, co najlepsze. Marzy o karierze pisarki, zapisuje swoje myśli, wymazuje i znowu coś pisze. A w niedzielny poranek Jane ani w głowie sen, czy wylegiwanie się w łóżku, wyżywa się na fortepianie i stawia na równe nogi wszystkich domowników. Matka załamuje ręce, tej pannie trzeba męża, ale przecież nikt jej nie odpowiada. Bo Jane marzy o prawdziwej miłości, o wielkim uczuciu, wobec którego stają się bezsilne wszelkie prawa i zwyczaje. Nie akceptuje prowincjonalnego światka, w którym obowiązują sztywne reguły postępowania, sprzeciwia się wszelkim normom i konwenansom. Ale jest rok 1795, Anglia. Od młodej, niezamożnej panny wymaga się, by wyszła za mąż za kogoś kto zapewni jej i rodzinie godziwy byt. Po kościele rodzina Austenów odwiedza mieszkającą w pobliżu arystokratkę lady Gresham, która właśnie gości swego siostrzeńca Wesleya. To idealna partia dla Jane, chłopak jest ulubieńcem ciotki i jedynym jej spadkobiercą. Dumnej i niezależnej dziewczyny nie skusi jednak fortuna Wesleya. Kiedy Jane poznaje Thomasa Lefroya, przystojnego, dowcipnego i bardzo pewnego siebie prawnika, jej życie zostaje wywrócone do góry nogami. Chłopak jest siostrzeńcem sędziego z Londynu, Langloisa. Nie ma majątku, ale może liczyć na fortunę wuja, pod warunkiem, że nabierze ogłady, ustatkuje się i przestanie gonić za rozrywkami i hazardem. Dlatego sędzia posyła go do swoich krewnych w Hampshire. Tu właśnie Tom zainteresuje się niepokorną córką miejscowego pastora. Młodzi będą musieli stawić czoło wielu problemom, sprzeciwić się rodzicom, przeciwstawić konwenansom, poświęcić majątek dla miłości. Czy skomplikowane układy wezmą górę nad bezinteresownym uczuciem?