Jeden z najlepszych filmów muzycznych lat 80. , kultowe już (obok "Grease", "Gorączki sobotniej nocy" czy "Flashdance") dzieło tego gatunku, uhonorowane Oscarem i Złotym Globem za piosenkę "The Time of My Life". "Dirty Dancing" należy jednocześnie do tzw. nurtu pokoleniowego, cofającego się do przełomu lat 50. i 60. - okresu, kiedy Ameryka obudziła się, za sprawą narodzin kultury młodzieżowej, z purytańskiego letargu. Dlatego nietrudno tu znaleźć odwołania do takich obrazów, jak "American Graffiti", "Peggy Sue wyszła za mąż" czy "Powrót do przyszłości". Oznaką przełomu, który w 1963 r. , kiedy rozgrywa się akcja filmu, już wisiał w powietrzu, miał być tytułowy "dirty dancing" - połączenie rock - a - billy z rytmami latynoskimi. "To najbardziej erotyczna forma tańca - mówił w wywiadach reżyser Emile Ardolino, który tym filmem zadebiutował na dużym ekranie. - Kiedy kilka lat później ludzie zaczęli tańczyć osobno, to wspaniałe przeżycie, jakim jest trzymanie kogoś w ramionach i tańczenie policzek przy policzku, ramię przy ramieniu, straciło swoją moc". Takie założenie już samo określa tematykę filmu. Ardolino wkracza w sferę kontaktów intymnych, ukazuje proces dojrzewania młodych bohaterów, traktując taniec jako wyzwanie erotyczne, a zarazem jako protest przeciwko światu dorosłych. Znakomite sceny taneczne to efekt nie tylko świetnego przygotowania aktorów, ale i bardzo starannej realizacji. Reżyser, twórca wielu filmów telewizyjnych i dokumentalnych poświęconych baletowi, zaprosił do współpracy doświadczonego choreografa Kenny'ego Ortegę. Główne role powierzył będącemu wówczas u szczytu popularności Patrickowi Swayze i Jennifer Grey, córce niezapomnianego konferansjera z "Kabaretu", Joela Greya. Lato 1963 r. Doktor Houseman zabiera rodzinę na wczasy do znanego kurortu Catskills, gdzie jego przyjaciel Max Kellerman prowadzi ośrodek wypoczynkowy. Kellerman serdecznie wita gości, polecając kelnerowi Robbiemu dyskretne adorowanie Lisy, starszej córki doktora, zaś wnukowi Neilowi przekazuje opiekę nad 17 - letnią Frances, zwaną przez wszystkich Baby. Dziewczynę szybko zaczyna nudzić opiekun, nie bawią jej formy zbiorowego wypoczynku oferowane przez Kellermana. Wieczorem wychodzi z zabawy tanecznej i trafia do budynku, gdzie spędza wolny czas personel pensjonatu. Jest świadkiem popisu tanecznego dwójki instruktorów - Johnny'ego Castle i Penny Johnson, wykonujących "dirty dancing". Johnny zaprasza Frances do tańca. Następnego wieczoru Frances spotyka na zapleczu sali tanecznej zapłakaną Penny. Dziewczyna jest w ciąży z Robbiem, który jednak odmawia wszelkiej pomocy. Aby nie stracić pracy, Penny gotowa jest usunąć nielegalnie ciążę, lecz na to brakuje jej pieniędzy. Frances pożycza od ojca potrzebną sumę i dowiaduje się, że w dniu zabiegu Johnny i Penny mieli dać popis taneczny w sąsiednim hotelu. Ma zastąpić Penny na występie. Kłopot tylko w tym, że nie umie tańczyć, a do występu zostało zaledwie parę dni. Pod okiem Johnny'ego zaczyna intensywne przygotowania.