Akcja rozpoczyna się w 1947 roku. Bohaterka filmu, owdowiała Lora Meredith (w tej roli Lana Turner), samotnie wychowuje kilkuletnią córkę Susie. Mimo codziennych problemów, nie przestaje marzyć o wielkiej karierze na Broadwayu, choć na razie nie odnosi żadnych sukcesów. Pewnego dnia na plaży mała Susie oddala się, a zrozpaczona matka poszukuje córki z pomocą przypadkowo napotkanego Steve'a Archera. Dziewczynka odnajduje się pod opieką czarnoskórej Annie Johnson, samotnej matki również kilkuletniej córki. Sarah Jane, która odziedziczyła po białym ojcu jasną skórę i może uchodzić za białą. Ulegając prośbom Annie, Lora zgadza się wziąć matkę i córkę pod swój dach, w zamian za doglądanie domu i opiekę nad Susie. W tym czasie ona może się poważnie zająć swoją karierą na scenie. Wkrótce Lora staje się gwiazdą komedii na Broadwayu. Jej agentem jest Allen Loom, a sztuki pisze dla niej dramaturg David Edwards. Jej znajomość z poznanym na plaży Archerem rozpada się, bo jego nie interesuje bliski związek z gwiazdą. Tymczasem Lora jeszcze bardziej poświęca się swojej karierze, zaniedbując też córkę. Małej Susie bliższa pozostaje Annie, do której się bardzo przywiązuje. Ale Annie ma problemy z własną córką, Sarah Jane, która wstydzi się swego koloru skóry i chce uchodzić za białą, by mieć lepsze prawa w Ameryce, gdzie ciągle panuje segregacja rasowa. 11 lat później, w 1958 roku, Lora jest jedną z największych gwiazd na Broadwayu, ma luksusowy dom w Nowym Jorku. Razem z nią wciąż mieszka Annie, która jest nianią, służącą, powierniczką, a także najlepszą przyjaciółką. Lora pozostaje samotna, nie przyjęła oświadczyn Davida Edwardsa, a także odrzuciła jego sztukę, biorąc inną rolę. Na przyjęciu po premierze spotyka Steve'a, którego nie widziała przez wiele lat i odnawia z nim znajomość. Steve poznaje Annie oraz Susie i Sarah Jane, które są już nastolatkami. Kiedy Lora dostaje rolę we włoskim filmie, Steve zostaje w domu z Susie, która obdarza go nieodwzajemnionym uczuciem. Tymczasem od lat narastający w Sarah Jane kompleks koloru skóry, jeszcze się pogłębia. Dziewczyna ucieka od matki, podając się za białą ima się różnych zajęć. Annie spotyka się z córką po raz ostatni i usuwa się z jej życia, nie chcąc stawać na drodze do jej szczęścia. (IMITATION OF LIFE) Melodramat, USA 1959 Reżyseria: Douglas Sirk Scenariusz: Eleanore Griffin, Allan Scott Aktorzy: Lana Turner, John Gavin, Sandra Dee, Dan O'Herlihy, Juanita Moore, Susan Kohner, Robert Alda