Western rozgrywający się na Dzikim Zachodzie na przełomie wieków. Nad praworządnością w miasteczku Cottonwood Springs w Teksasie czuwa Frank Patch. Od 20 lat jest tu szeryfem i konsekwentnie walczy starymi metodami o porządek i ład. Niegdyś rządzili miasteczkiem przestępcy, jednak nieuznający kompromisów stróż prawa zrobił tu czystkę i do tej pory trzyma wszystkich żelazną ręką. W dobie rozwoju techniki i przemysłu, powstania linii kolejowych i nowoczesnych miast, rewolwerowiec rodem z Dzikiego Zachodu staje się jednak uciążliwy dla lokalnej społeczności, która pragnie iść z duchem czasu. Nadarza się okazja, żeby pozbyć się niewygodnego szeryfa, gdy ten w obronie własnej zabija pijanego Luke’a Millsa. Miasto uznaje, że nadszedł czas, by stróż prawa zrezygnował z pełnionej funkcji. Ale Frank Patch nie zamierza oddawać odznaki i przy okazji przypomina mieszkańcom, że gdy obejmował posadę, przyjęto umowę, że może pozostać na stanowisku, tak długo, jak będzie chciał. W tej sytuacji radni miasta, którzy sami mają wiele na sumieniu, postanawiają usunąć go siłą. Kiedy Patch poniża jednego z radnych, tchórzliwego sklepikarza, ten nie zawaha się użyć broni przeciwko szeryfowi, ale sam ginie. Jego syn poprzysięga zemstę Patchowi i wraz z innymi ma zamiar urządzić na niego zasadzkę. Wszystkie plany biorą jednak w łeb. Frank Patch nie daje łatwo za wygraną. Kiedy syna sklepikarza próbuje na własną rękę dokonać zemsty, szeryf okazuje się szybszy i pierwszy strzela do niego. Umierającemu młodzieńcowi wyjawia tajemnicę jego ojca.