Grigorij Kanowicz urodził się w Janowie nieopodal Kowna. Z początkiem drugiej wojny światowej jego rodzina uciekła do Kazachstanu. Po wojnie wróciła do Wilna. Tu powstały pierwsze wiersze poety i scenariusze do litewskich filmów obyczajowych. Jego książki zostały przetłumaczone na 12 języków. Ogromne piętno odcisnęła na nim tragedia Holocaustu. Jako poseł Rady Najwyższej ZSRR zainicjował podpisanie listu do Gorbaczowa w sprawie zagrożenia rasizmem i antysemityzmem w Związku Radzieckim, a także wygłosił serię wykładów w USA i Kanadzie, propagując ideę niepodległości Litwy. W 1993 r. Kanowicz wyemigrował do Izraela, gdzie pozostał aż do śmierci.