20. rocznica członkostwa Litwy w NATO została uczczona wymianą kontyngentów Misji NATO Air Policing w Szawlach. Dowódcy kontyngentów belgijskiego i francuskiego przekazali symboliczny klucz do ochrony bałtyckiej przestrzeni powietrznej dowódcom hiszpańskiego i portugalskiego. Jak powiedział prezydent Gitanas Nausėda, przystąpienie Litwy do Sojuszu, było najlepszą decyzją państwa i jego najlepszą inwestycją. Pierwsza misja Air Policing rozpoczęła się, gdy Litwa stała się pełnoprawnym członkiem NATO. Myśliwce F-16 belgijskich Królewskich Sił Powietrznych wylądowały w bazie litewskich sił powietrznych 29 marca 2004 roku. Obecna misja w Szawlach jest 64. Do tej pory w rotacyjnej misji NATO Baltic Air Policing wzięło udział 17 krajów, w tym Polska. Po tym, jak kraje bałtyckie przez pewien czas wzywały NATO do wzmocnienia misji obrony powietrznej w następstwie rosyjskiej wojny na Ukrainie, w czerwcu ubiegłego roku Sojusz uzgodnił rotacyjny model obrony powietrznej. Na początku marca ówczesny minister ochrony kraju, Arvydas Anušauskas, ogłosił, że rotacyjna obrona powietrzna zostanie uruchomiona w tym roku, a systemy obrony powietrznej Patriot zostaną rozmieszczone na Litwie. Minister nie wymienił jednak konkretnych krajów ani terminów. Nowo mianowany minister ochrony, Laurynas Kasčiunas, nie umieścił tego w swoich planowanych priorytetach pracy.