Ropa naftowa tworzy się w wyniku przeobrażeń materii organicznej pochodzącej z pozostałości roślinnych i zwierzęcych pod wpływem procesów biochemicznych oraz termicznych. Warunkiem tworzenia się ropy jest odpowiednia ilość materii. Teraz badacze japońscy, francuscy oraz brytyjscy z Uniwersytetu Exeter odkryli, że jeden z rodzajów bakterii zmienia kształt kropli ropy naftowej, aby bardziej efektywnie doprowadzić do rozkładu.
Jak bakterie zmieniają kształt kropli ropy?
Naukowcy przeprowadzili obserwacje w warunkach laboratoryjnych. Bakteriom podawano ropę i następnie obserwowano jak współpracują, aby jak najszybciej doszło do biodegradacji. Okazało się, że bakterie wytwarzają biofilm, czyli zbierają się wokół kropli ropy, ale następuje to na dwa sposoby. Pierwszy polega na uformowaniu z kropli ropy kuli i utrzymywanie jej dopóki nie zostanie skonsumowana. Drugi – kiedy bakterie już mają doświadczenie w konsumpcji ropy – na formowaniu w kulistym kształcie ropy wypustek, w całości pokrytych bakteriami, co przyspiesza rozkład. Wtedy bowiem więcej bakterii może konsumować ropę.
Kiedy bakterie mogą zjadać ropę?
Wcześniejsze badania wykazały, że istnieje wiele rodzajów bakterii żywiących się ropą w oceanach. Czasem oczyszczają te zasoby, które nie są wykorzystane przez człowieka. Co ciekawe bakterie nie są w stanie zjadać ropy dopóki ta nie uformuje się w postać płynną. A ten proces zabiera bardzo dużo czasu. Nowe badanie rzuca więcej światła na proces konsumpcji ropy przez drobnoustroje. Praca została opublikowana w ,,Science”.
